お寿司と聞くと、多くの人がネタとシャリが一体となった握り寿司を思い浮かべるでしょう。しかし、寿司の種類はこれだけに留まりません。特に、いなり寿司は、子供から大人まで幅広い年齢層に愛される、お寿司の中でもユニークな存在です。この記事では、いなり寿司の由来とその種類を紹介します。
いなり寿司の「いなり」とは、実はある神様の名前に由来しています。それは、農業や五穀豊穣を司る「稲荷神」のこと。稲荷神への供え物として始まったとされるいなり寿司は、油で揚げたお豆腐（油揚げ）を甘辛く煮て、そこに酢飯を詰め込んだもの。そのシンプルながらも味わい深い構成が、多くの人々に愛されています。
いなり寿司には、大きく分けて「俵型」と「三角形」の2つの形があります。地域によって、どちらの形が一般的か異なり、これにはそれぞれに背景があります。たとえば、東日本では俵型が、西日本では三角形が主流です。この形の違いは、地域の文化や歴史が反映されている面白い例といえるでしょう。
お寿司を食べる時のマナーや知識も、その楽しみを深める一助になります。例えば、いなり寿司を食べる際は、箸ではなく手で食べることが一般的。これは、寿司自体がもともとは手で食べる食べ物だったからです。また、一口で食べきるか、二口に分けるかは、そのサイズや自分の好みに応じて決めてOKです。こうした柔軟性やカジュアルさが喜ばれ、多くの地域に広く浸透していったのでしょう。
いなり寿司は、そのシンプルながらも奥深い味わい、豊富な種類、そして食べる際の楽しい小ネタなど、寿司の中でも特にユニークな位置づけを占めています。由来から種類、さらには食べ方のマナーまで、この記事を通じて魅力を再発見し、お寿司をもっと楽しむきっかけにしていただければ幸いです。次にお寿司屋さんを訪れた際は、いなり寿司に新たな視点を持って接してみてくださいね。
